La Clave | Regeneracción
Ingeniería para recuperar la esperanza en El Santuario
El Santuario está en el Corredor Seco de Honduras. Durante los meses de verano la alternativa para subsistir se basaba en salir a trabajar fuera de la comunidad, o simplemente «migrar pa´l norte», con los subsecuentes problemas que acarreaba en las familias. La comunidad, con la asistencia de ACICAFOC y otras organizaciones, se planteó resolver el problema, decidió reforestar, conservar parte de la cuenca, construir un acueducto y reservorios de agua y un sistema de riego. La planeación y la ejecución nos mostró que la ingeniería y las Soluciones basadas en la Naturaleza se complementan y son totalmente compatibles.
Palabras clave: ACICAFOC; Corredor Seco; El Santuario; acueducto; cuenca; Soluciones basadas en la Naturaleza.
The Sanctuary is in the Dry Corridor of Honduras. During the summer, the only alternative for survival was to go to work outside the community or simply «migrate north,» with the subsequent problems that this entailed for families. The community, with the assistance of ACICAFOC and other organizations, set out to solve the problem. They decided to reforest, conserve part of the watershed, build an aqueduct and water reservoirs, and irrigation systems. The planning and execution showed us that engineering and Nature-Based Solutions complement each other and are fully compatible.
Keywords:
ACICAFOC, Dry Corridor, The Sanctuary, aqueduct, watershed, Nature-Based Solutions.
Mauricio Castro Salazar
Ingeniero Civil de la Universidad de Costa Rica.
Magister en Ciencias y Técnicas del Agua y del Medio Ambiente de la Universidad de Cantabria.
Socio director de Soluciones Desarrollo Sostenible SDS
Don Concepción Martínez (1), sentado en una banca de madera en el corredor de la tienda de víveres, con un deje de orgullo, comentó: «[…] es una comunidad que vive en armonía y paz […], nunca ha existido delincuencia ni asesinatos […], todas las personas que han fallecido lo han hecho de forma natural al alcanzar edades avanzadas […]» y continuó: «La Virgen de Guadalupe se podía apreciar en la roca de una cueva […] el padre Martínez sugirió bautizar la comunidad con el nombre de El Santuario» (Martínez, 2020).
La Comunidad de El Santuario fue fundada en 1860 por Juan Ramírez, Pablo Ramírez y Jesús Paz. Está ubicada en Choluteca, municipio de Honduras, al sur de Tegucigalpa; está situada a 634 msnm; limita al norte con el cerro El Majastro, al sur con el cerro Los Moledores y al este, con el cerro Encuentros y se encuentra en el Corredor Seco de Honduras, «un área de aproximadamente 20 000 km2, con una población de 2,5 millones de personas que viven bajo riesgo de sequía durante la temporada de cultivo de maíz, que constituye el alimento básico de la región». (Inversión Estratégica de Honduras, 2020)
La mayoría de las viviendas son de bahareque; no tienen lavaderos ni letrinas; los pisos son de tierra y los techos de teja, y están aisladas unas de otras, conectadas por caminos pedregosos (ACICAFOC, 2020)
Los habitantes de El Santuario se dedican a la agricultura de subsistencia: maíz, maicillo y frijol. No cuentan con servicios básicos como educación, salud, electricidad ni inclusive agua potable en sus hogares; sus principales preocupaciones giraban en torno a la destrucción del bosque, la falta de alimentos o recursos para la compra de estos, y en la baja disponibilidad y la mala calidad del agua. (ACICAFOC, 2020)
Don Concepción, con un deje de tristeza, explica «que la deforestación fue una de las necesidades más sentidas que ha enfrentado la comunidad […] cada año se quemaban los predios con el propósito de preparar la tierra para la siembra […] la gente miraba un palito bonito, no valoraban que ese palo en poco tiempo le iba a dar otros servicios y lo cortaban […] las personas no valoraban los servicios que podrían recibir del bosque y tenían la costumbre de acabar con las plantas, aunque no fueran a ser utilizadas para leña o para cualquier otra cosa» (Martínez, 2020)
El agua de El Santuario dependía en su totalidad de la microcuenca El Mangón, que fue declarada zona de protección forestal y que de pertenecer a una familia pasó a ser propiedad comunitaria. El agua que se producía era poca, debía racionalizarse y distribuirse equitativamente entre las familias. La escasez de agua incidía en que se cultivara solo en la temporada de lluvia. La escasez de agua, además de malos cultivos, produjo desintegración de hogares; los hombres salían de la comunidad a trabajar y en extremos a «migrar pa´l norte». (2)
Empresa de Servicios Múltiples Unidad, Fe y Esperanza (ESMUFES)
La ESMUFES se constituyó en el 2018. Es una organización integrada por 86 personas, 61 hombres y 25 mujeres y tiene como objetivo buscar el desarrollo de la comunidad en las áreas ambiental, social, y económica además del desarrollo de la infraestructura, principalmente para mejorar los accesos a la comunidad. (ACICAFOC, 2020)
La ingeniería
Cuando empezamos a ver los problemas de El Santuario, en la mente de todos los que querían apoyar a solucionarlos (3) pasaron con rapidez muchos pensamientos e ideas, pero en la que de quien escribe de inmediato vinieron algunos de los preceptos que incorpora el propósito de ser ingeniero que describe la Escuela de Ingeniería Civil de la que me gradué: «rigurosas bases científicas, éticas y humanistas, capaces de identificar, plantear, priorizar, analizar y resolver problemas […] por medio de la planificación, diseño, desarrollo, mantenimiento, mejora y operación de infraestructura y sistemas, nuevos o existentes […] profesionales capaces de crear, dirigir y participar en organizaciones nacionales e internacionales mediante el trabajo en equipos multidisciplinarios para la búsqueda del bien común. Su trabajo debe propiciar el desarrollo sostenible, el uso eficiente de los recursos, la innovación, la gestión del riesgo, la conciliación en contextos sociales particulares» (Escuela de Ingenieria Civil, Universidad de Costa Rica, s.f.)
Con esas ideas en mente y con técnicos de ACICAFOC en conjunto con la ESMUFES y con toda la comunidad, se empezó la concepción y el diseño del proyecto; luego vino la construcción y con alegría llegó la puesta en marcha. (4)
ACICAFOC ya contaba con la mayor parte del financiamiento con fondos provenientes de la Cooperación Alemana y fondos propios, pero, como es normal en estos proyectos, buscó apoyo técnico y financiero de otras fuentes que se sumaran al esfuerzo comunitario: el Ministerio de Energía de Honduras, la FAO y la Agencia de Cooperación Española por medio de la Universidad de Valencia. Y también, como es normal en estos proyectos, se esperaba que la comunidad aportara al menos el 25% del total de la contribución, que se dio en «especie», en concreto, con horas de trabajo, como lo hizo para la construcción de los reservorios de agua y la excavación a 60 cm de profundidad de todo lo relacionado con el acueducto, que es de aproximadamente de 5 km.
El proyecto costó cerca de 170 000 euros, de los cuales la comunidad aportó al final el 43% (ACICAFOC, 2020).
Desde la edad escolar, en Centroamérica se nos enseñó a asociar agua y suelo con bosque, y en muchos lugares, como en El Santuario, a asociar bosque con leña para cocinar. Por ello, en el diseño del proyecto se incluyeron esos saberes: bosque para proteger la cuenca imbrífera, bosque para extracción de leña y bosque para conservación de suelos. Se establecieron cerca de 50 hectáreas de bosque bajo sistemas agroforestales, que incluyeron árboles frutales típicos de la zona, como el marañón.
La regeneración del bosque se hizo con árboles nativos (5) que fueran apropiados para cortar leña de forma racional y sostenible y así bajar la presión de la gente para sacarla sin cuidados para cocinar.
El verano, además de caluroso, es «seco» (6) y duro, por lo que se diseñaron reservorios de agua y se incluyó en el proyecto un sistema de producción sostenible de hortalizas con riego y con abonos orgánicos que permitieran mejorar la productividad y bajar los costos. Parte de la ingeniería fue considerar las horas de trabajo de acuerdo con el índice de calor (7) (temperatura y humedad) para evitar riesgos de salud (en particular, la enfermedad renal crónica no tradicional) por lo que no se trabajó cuando la temperatura alcanzaba o superaba los 34 oC y había una humedad relativa del 85% para así evitar el estrés térmico.
Una de las metas fue lograr que El Santuario fuera una comunidad baja en carbono, por lo que se instalaron paneles solares para la iluminación de las viviendas y para el sistema de bombeo del acueducto.
Soluciones basadas en la Naturaleza
Cuando se planeó y se ejecutó el proyecto8 no se tenía claro cómo aplicar Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN); no se tenía más allá de la noción de que existían y de haber leído ejemplos que se publicaban en las noticias o en sitios especializados, y posiblemente no se tenían todavía los criterios que la UICN ha definido para Soluciones basadas en la Naturaleza (9) (Cohen-Shacham, Cabecinha, & & Andrade, 2025); sin embargo, hicimos una evaluación ex post rápida de la aplicación de los criterios y concluimos que el proyecto cumple con ellos:
Criterio 1.Las SbN abordan eficazmente los desafíos sociales
El proyecto consideró ampliamente las necesidades que la comunidad priorizó debían atenderse: agua, riego, leña, cultivos para siembra de productos para la mejora de su nutrición y posible comercialización, recuperación de bosque para proteger cuenca imbrífera, introducción de árboles frutales de la zona e iluminación.
Lo más importante que se logró fue el cambio de mentalidad en el manejo de recursos naturales y del agua.
Criterio 2.El diseño de las SbN se basa en la escala
Todo se «hizo a la medida» de la comunidad. Todo el diseño y la implementación se hizo de acorde «al tamaño» de El Santuario y a la capacidad de su organización ESMUFES.
Criterio 3.Las SbN generan una ganancia neta parala biodiversidad y la integridad de los ecosistemas
Se recuperaron ecosistemas, y la biodiversidad poco a poco ha vuelto a la zona. La recuperación de bosque se espera que sea una salvaguarda para reducir la presión sobre los ecosistemas y controlar el avance de la frontera agrícola.
Criterio 4.Las SbN son económicamente viables
Todo se pensó «sosteniblemente». Acabados los fondos externos la comunidad podría continuar sola, como efectivamente ha sido. Cada familia paga una cuota para mantener el suministro de agua.10 Durante los momentos de la capacitación para el fortalecimiento se hizo énfasis en la dificultad de contar con fondos de cooperación para el mantenimiento y la continuidad del proyecto, y que eso quedaba bajo la responsabilidad de la comunidad.
No se hizo un examen económico/financiero para justificar el proyecto porque la necesidad era evidente y la mayoría de los fondos eran donados.
Criterio 5. Las SbN se basan en procesos de gobernanza inclusivos, transparentes y empoderadores
Se hicieron capacitaciones para fortalecer la gobernanza comunitaria y se empoderó a los dirigentes, que fueron identificados desde el inicio del proyecto. Se enfatizó en que la transparencia es la base de una buena organización. Durante todo el proceso de diseño y de ejecución se mantuvo una comunicación permanente con toda la comunidad y se promovió la participación de jóvenes y mujeres.
Criterio 6. Las SbN equilibran equitativamente las compensaciones entre el logro de su(s) objetivo(s) principal(es) y la provisión continua de múltiples beneficios
Si bien se fijaron objetivos iniciales, durante el proceso fueron incorporándose más beneficios: bosque con frutales, riego para hortalizas.
Criterio 7. Las SbN se gestionan de forma adaptativa, con base en la evidencia
Las soluciones que se ejecutaron si bien fueron diseñadas, se fueron adaptando a las condiciones y a la experiencia de los participantes, según se fue recogiendo más información. Hubo un riguroso monitoreo por parte de los técnicos de ACICAFOC durante todo el proceso y ex post, y pasados 5 años todavía se realiza un monitoreo anual.
Criterio 8. Las SbN son sostenibles y se integran en un contexto jurisdiccional apropiado.
Las soluciones se pensaron exclusivamente para El Santuario, pero ahora la comunidad se puede utilizar para mostrar lo que es posible hacer cuando se planifica y los vecinos se organizan.
Lecciones aprendidas
No tiene por qué existir una división entre soluciones ingenieriles y Soluciones basadas en la Naturaleza. Las obras que realizamos los ingenieros se sustentan en la naturaleza, simplemente se debe tomar en cuenta, más allá de los estudios básicos que nos enseñaron en la Universidad «proporcionando simultáneamente bienestar humano y beneficios para la biodiversidad».
El éxito de un proyecto comunitario, aunque suene a verdad de perogrullo, consiste en el involucramiento pleno de la comunidad, desde las ideas preliminares hasta la evaluación ex post.
Un proyecto con planteamientos claros y sencillos es una especie de imán para atraer socios, en este caso ACICAFOC con el apoyo de la Cooperación Alemana por la vía del KfW, incorporó al Ministerio de Energía, a la FAO y a la Agencia de Cooperación Española por la vía de la Universidad de Valencia.
Calidad de vida, traducidas en este caso en agua, comida, energía y trabajo es la medicina eficaz para no tener que migrar.
Referencias
1
ACICAFOC. (2020). El Santuario: Comunidad Hondureña Baja en Carbono. Moravia, Costa Rica: sin publicar.
2
Cohen-Shacham, E., Cabecinha, E., & Andrade, A. (2025). Applying the IUCN Global Standard for Nature-based SolutionsSolutions: 21 case studies from around the globe. Gland.
3
Escuela de Ingenieria Civil, Universidad de Costa Rica. (s.f.). Propósito de la Escuela de Ingeniería Civil. Obtenido de Escuela de Ingeniería Civil: https://eic.ucr.ac.cr/4240-2/
4
Inversión Estratégica de Honduras. (2020). Plan de Participación de las Partes Interesadas Proyecto Seguridad Hídrica en el Corredor Seco de Honduras. Tegucigalpa.
5
Martínez, C. (2020). El Santuario. (R. Cordero, Entrevistador) Moravia: ACICAFOC.
Notas
1
Presidente de la Empresa de Servicios Múltiples Unidad, Fe y Esperanza (ESMUFES (Martínez, 2020)
2
Así se dice coloquialmente en la región cuando se busca emigrar hacia los Estados Unidos.
3
Yo era el Asesor Técnico Principal del Programa de Manejo de Recursos Naturales con Pueblos Indígenas y Campesinos en Centroamérica, financiado por la Cooperación Alemana a la Asociación Coordinadora Indígena y Campesina de Agroforestería Comunitaria en Centroamérica (ACICAFOC) por la vía del KfW.
4
Un paso hacia un futuro sostenible en El Santuario, Choluteca, Honduras www.youtube.com/watch?v=GkNfB7A0VXA
5
Madriado (Gliricidia sepium), cipria (Aspidosperma quebracho), laurel (Cordia alliodora), caoba (Swietenia macrophylla), guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), carreto (Aspidosperma polyneuron), y aceituno (Simarouba amara)
6
Se dice “seco” porque no llueve y no por falta de humedad relativa, que suele ser muy alta en marzo y abril.
7
Adoptado por el Consejo de Ministros de Salud de Centroamérica en su reunión celebrada en El Salvador en abril del 2013.
8
Segundo semestre del 2019 y primer semestre del 2020.
9
Las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) fueron definidas por la UICN como «acciones para proteger, gestionar sosteniblemente y restaurar ecosistemas naturales o modificados, que abordan los desafíos sociales de manera eficaz y adaptativa, proporcionando simultáneamente bienestar humano y beneficios para la biodiversidad». Esta definición fue adoptada en la Resolución 069 del Congreso Mundial de la Naturaleza de 2016.
10
La cuota es de aproximadamente 2,10 euros por mes.