En estos momentos, los impactos humanos sobre los escenarios naturales son cada vez más difíciles de revertir. Los territorios ganados al mar son de mayor extensión, la población se concentra en grandes ciudades en las proximidades del litoral y los servicios demandados reducen playas, incrementan temperaturas, aumentan vertidos y llenan el océano de plástico y suciedad, entremezclando las arenas con algas, sargazo, medusas o especies invasoras. La sociedad actual está en evolución permanente con resultados de dudoso equilibrio social, poblacional, económico, ambiental y de sostenibilidad.

Escribir estas reflexiones es repasar una vida de ejercicio profesional dedicada al mar. Durante más de cuarenta años, he visto temporales, borrascas, inundaciones, fallos, crecimiento vertiginoso y desproporcionado de puertos, y grandes diques en impresionantes calados, elementos fuera de escala en la bandeja de plata, con olas, mareas y corrientes, siempre basculando y meciéndose en sus melodías.

Decíamos en noviembre de 2019 en el diario El País tras la histórica marea alta de Venecia del día 13 de aquel mes, que el «mar caliente es una bomba». En 2021, se comentaba que «el mar está en la UCI». Hoy, años después, se sigue con la concepción de mucho diálogo, demasiado relato y escasas actuaciones conjuntas, sensibles y resilientes. En resumen, muchas palabras y escasos hechos.

Estamos convirtiendo la costa en acantilados de acero y cristal. La ciudad en el mar ya no tiene límites y ocupa sin escrúpulos el paisaje litoral.

Si a eso se le añaden los eventos extremos cada vez más intensos y frecuentes, el futuro no es halagüeño. Por citar algunos ejemplos: la tormenta Gloria, que provocó en el Mediterráneo destrozos incalculables con oleajes significantes —en Valencia superó los ocho metros (enero 2020)—; el evento de Filomena (enero 2021), que el centro de la península recordará por su nevada histórica; la tormenta Domingos (noviembre 2023), donde se registró el récord de altura de ola significante de una boya exterior de la Red de Puertos del Estado (Estaca de Bares, Hs = 13.89 m); la triste riada de Valencia del 29 de octubre de 2024; o la DANA en el litoral catalán de julio de 2025. Todo esto nos lleva a que, como personas e ingenieros, reflexionemos en profundidad sobre la naturaleza, la técnica y el clima. Lejos queda diciembre de 2007, o el primer trimestre de 2014, donde los temporales averiaron y destrozaron muchos diques cantábricos, porque toda variable ambiental es cíclica.

Se añade un dato más. Cada vez los medios de comunicación sensibilizan a la población con la temperatura del agua del mar en el Mediterráneo o la posibilidad de que se produzca un maremoto histórico en este siglo XXI. A esto se quiere comentar que en Dragonera, muy cerca de la bahía de Palma, en agosto de 2024 se alcanzó la temperatura de 31.87º. En julio de 2025 llegamos a estar cerca de los 31º.

En el golfo de Vizcaya, el 5 de julio de 2025 se registraron 24.45º. Esto repercute en la posibilidad de enormes depresiones en niveles altos de la atmósfera, tormentas e inundaciones de sexta categoría, lluvias intensas y pedriscos, y devastación.

Finalmente, un recordatorio. El 1 de noviembre de 1755 se registró el gran terremoto de Lisboa con un gran tsunami que destruyó la ciudad y causó casi 100 000 muertos. El evento anterior había sido el 26 de enero de 1531. La gigantesca ola se sintió en el litoral sur del Atlántico español causando notables pérdidas humanas en poblaciones como Cádiz o Ayamonte. Por eso, la pregunta no es si vamos a tener un gran maremoto, sino cuándo se va a producir. A fecha de 14 de julio, en el mar Mediterráneo, frente a Níjar en Almería, se produjo un evento de 5.5 en la escala de Richter.